过去几天的大量报道，理所当然地，都集中在杰西·洛尼斯和兰登·蒂斯身上，因为他们都深入参加了WPT塞米诺尔摇滚扑克公开赛的Day 3比赛，力求在佛罗里达州好莱坞的大型赛场上背靠背进入决赛桌。但还有第三位来自四月WPT塞米诺尔硬石扑克表演赛决赛桌的选手，也在为自己在南佛罗里达州的背靠背表现而努力，这个人，迪伦·史密斯，可能在已经成为他职业生涯的2024年中还有一手牌可以打。

早在四月，史密斯在WPT塞米诺尔硬石扑克表演赛上迎来了他的突破时刻，锁定了他在电视转播的决赛桌上的席位，他拥有比洛尼斯、蒂斯和乔希·赖查德以及其他竞争对手更大的筹码优势。尽管近年来在高端赛事中取得了一些重要的现场成绩，但这位来自新泽西的32岁选手还是第一次接触到他从未经历过的环境。

“确实有很多东西是我没有真正预料到的，”史密斯说。“甚至就像一天的长度，很多事情你必须在出现在牌桌前做。当你看到它播出时，你会看到，开始的时候我没戴太阳镜，然后我意识到灯光非常亮。我有点头疼，所以我去买了些太阳镜。”

当最后的六位选手在拉斯维加斯的HyperX Arena重新聚集在决赛桌上时，史密斯能够保持一个相当稳定的筹码量，当时还有五位选手，直到他与赖查德发生了两次大的争斗。两次都事与愿违，当史密斯全下，手持A♦K♠对抗赖查德的A♣Q♦时，但两位选手都翻到了一对牌，赖查德击中了同花牌，用梅花牌击败了史密斯，获得了第五名。赖查德最终赢得了比赛，而史密斯则为他的努力赢得了23万美元的奖金。这让史密斯渴望再次体验那种水平的机会，并感觉下一次机会来临时

“我认为经历过一次后，我下次肯定会更有准备，知道我要面对什么，”史密斯说。在2024年，扑克界从史密斯那里听到的还远不止这些。几周后，史密斯重返扑克界最耀眼的聚光灯，在扑克界最负盛名的决赛桌之一——5万美元的WSOP扑克玩家锦标赛上获得了一席之地。在展示了他的混合游戏技巧后，史密斯在PPC中获得了第四名。史密斯于八月回到佛罗里达，并在SHRPO期间在塞米诺尔硬石好莱坞主赛事中获得了他职业生涯第三次前18名的成绩。现在，在1435名参赛选手中，剩下的选手不到三桌，史密斯有望再次争夺WPT的冠军。在过去的18个月里，史密斯认为他有能力驾驭这些大型赛场，他正在打出他生命中最好的扑克。

“我认为在现场锦标赛和特别是无限额比赛中，我在过去一两年里有了一些突破，”史密斯说。“我觉得我对比赛的看法与以前大不相同。是的，每次我去比赛时都感觉很好。”史密斯在WPT塞米诺尔摇滚扑克公开赛的三天比赛中很好地选择了他的位置，并在一个特别有利的时机获得了一些及时的运气。

“我的意思是，我在几个地方都很幸运，”史密斯说。“我用口袋K对A下注了很多，你知道，在转牌圈击中了K。所以这总是有帮助的。”现在他正在接近可以看到终点线的地方，史密斯对他如何处理每一手牌都非常自信。但从他的角度来看，击败剩余的选手，其中包括WPT冠军俱乐部成员达里尔·菲什和马修·万特曼、蒂斯，以及许多其他杰出选手，将比他在四月份面临的任务更艰巨。“我认为这比平时难得多，因为很多来自欧洲的人都在这里，然后他们才去巴哈马，”史密斯说。“剩余的选手阵容可能是我见过的最难的阵容之一。”如果史密斯能够继续他的征程，并进入第二次WPT决赛桌，以结束他的2024年账本，这将只会证明他的比赛已经取得了多大的进步。他知道方差可能会在没有任何通知的情况下向任何一个方向摆动，但无论史密斯在这场比赛中取得什么样的成绩，他都在享受这个过程，并希望它能尽可能地持续下去。“这很棒，”史密斯说。“我的意思是，[今年]我有很多深度的比赛，在锦标赛中打得深总是很有趣的。是的，我真的很感激我正在跑运。”